Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, получил серьёзное ранение во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел, а в аналитическое подразделение. Вернуться к прежней работе ему запретили медики, а также генерал Смирнов — отец погибшего коллеги. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Полина защищала человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя по собственной инициативе, провёл негласную проверку. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и бывший оперативник превратился для неё в неофициального, но незаменимого помощника.
