С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты. Им приходится заново учиться жить обычной жизнью.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль за привычной улыбкой. Она чувствует себя чужой в своем собственном мире.
С началом нового учебного года в школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется своей загадочностью и притягательной внешностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение.
Однако Елена не знает главной тайны Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей темной природы, стараясь мирно сосуществовать с людьми. Его идеалам противостоит родной брат, Дэймон. Дэймон — полная противоположность: он наслаждается силой, жестокостью и жаждой крови, олицетворяя собой все ужасные легенды о его виде.
Теперь эти двое братьев втянуты в тихую, но яростную борьбу. Их противостояние разворачивается в спокойном городке Мистик Фоллз. На кону — не только сердце и доверие Елены, но и судьбы ее близких, а возможно, и всех жителей этого тихого места. Добро и зло в их бессмертных обличьях сошлись в битве за человеческие души.
